Laurence Albani, fille aînée d'une famille de paysans provençaux, s'est affinée au contact de Lady Agnès qui en a fait sa pupille virtuelle. Elle revient au pays après la mort inattendue de cette dernière. Elle retrouve ses deux amoureux, l'aristocrate Pierre Libertat et le « jardinier d'oeillets » Pascal Couture. Le destin lui dictera le bon choix.

« Laurence avait mis une si douloureuse ardeur dans ce naïf serment que le père eut pitié de son enfant. Pour la première fois, Laurence le vit, lui d'ordinaire indulgent jusqu'à la faiblesse, regarder sa femme et son fils d'un air qui ne permettait pas la réplique. Sa physionomie avait changé. Chez ces vieux terriens, la tradition de l'autorité paternelle s'est maintenue intacte, à travers et malgré les révolutions et les codes. Un de ces grands paysans de l'ancien régime, qui exerçaient au foyer une magistrature sans appel, n'aurait pas eu un ton plus péremptoire pour dire :

— « Elle a juré sur notre mariage. Nous devons la croire, tu entends, la maman, et toi aussi, Marius. On la laissera tranquille, je le veux. »
Source: https://fr.wikisource.org/wiki/Laurence_Albani