Écrit dÂ'un seul trait durant lÂ'été 1887, Pierre et Jean est le quatrième roman de Maupassant. CÂ'est une Âœuvre naturaliste (ou réaliste-psychologique). LÂ'Âœuvre, très courte, est éditée en volume le 9 janvier 1888 chez Ollendorff. Elle est composée du récit, mais également dÂ'une « introduction ». Le roman critique le genre de lÂ'étude psychologique.

Pierre et Jean a pour cadre la ville du Havre où vivent les Roland.

Résumé de lÂ'histoire
Après des études à Paris les deux fils de M. et Mme Roland, Pierre, lÂ'aîné, médecin, et Jean, avocat, décident de sÂ'installer dans cette ville. Cependant, une somme dÂ'argent laissée en héritage au cadet par un ami de la famille, M. Maréchal, renforce la rivalité des deux frères, opposés physiquement et moralement. Un soupçon naît chez Pierre : et si son frère était le fils de Maréchal ? Peu à peu, il découvrira la vérité et le secret familial en fouillant dans le passé de sa mère qui a entretenu une liaison avec Maréchal. CÂ'est lÂ'aîné, le fils légitime, qui sera exclu du cercle familial et sÂ'engagera comme médecin de bord sur un transatlantique pour s'éloigner d'eux un moment et vivre en paix.

Analyse
DÂ'Italo Calvino, dans Pourquoi lire les classiques, Paris, Editions du Seuil, 1993, p. 114-115 : "Le testament inattendu dÂ'un ami de la famille, défunt, fait exploser la rivalité latente de deux frères, Pierre, le brun, et Jean, le blond, à peine diplômés lÂ'un en médecine et lÂ'autre en droit ; pour quelle raison lÂ'héritage va-t-il tout entier au placide Jean et non à Pierre, le tourmenté ? En famille, à part Pierre, personne ne semble se poser ce problème. Et Pierre, de question en question, de colère en colère, renouvelle la prise de conscience dÂ'un Hamlet, dÂ'un ÂŒdipe : la normalité et la respectabilité de la famille de lÂ'ex-bijoutier Roland nÂ'est quÂ'une façade ; la mère au-dessus de tout soupçon était une femme adultère ; Jean est le fils adultère et cÂ'est à cela quÂ'il doit sa fortune ; la jalousie de Pierre nÂ'est plus maintenant ressentie à cause de lÂ'héritage de la mère et de son secret ; cÂ'est la jalousie que son père nÂ'a jamais songé à savoir ce qui dévore à présent le fils ; Pierre a, de son côté, la légitimité et la connaissance, mais autour de lui le monde vole en éclats."

fr.wikipedia.org