L'intrigue de Cecilia tourne autour de l'héroïne, Cecilia Beverley, orpheline, qui vient d'entrer dans sa vingt-et-unième année lorsque commence le roman. Ses ancêtres ont été de riches fermiers du comté de Suffolk.

L'héritage que lui lègue son oncle est accompagné d'une clause stipulant qu'elle devra trouver un mari qui reprenne son nom.

Le titre de l'œuvre la plus connue de jane Austen, Pride and Prejudice (Orgueil et Préjugés) est tiré d'une phrase qui se trouve dans la conclusion morale de Cecilia :

« The whole of this unfortunate business, said Dr. Lyster, has been the result of PRIDE and PREJUDICE. »

« Toute cette malheureuse affaire, dit le Dr. Lyster, a été le résultat de l'orgueil et des préjugés. »

Traduction anonyme (1794)

Source: https://fr.wikisource.org/wiki/C%C3%A9cilia