Anatole France, un peu oublié aujourd'hui, fut un écrivain majeur de la première moitié du XXe siècle. Il fut reçu à l'Académie française en 1896 et obtint le prix Nobel de littérature en 1921. Écrivain engagé dans le camp progressiste dans de nombreuses batailles sociales et politiques, le président de la chambre des députés déclara à sa mort en 1924 : « Le niveau de l'intelligence humaine a baissé cette nuit-là. » Anatole France, de par son éducation, était très au fait des évènements de la révolution française. Son roman « Les Dieux ont soif », qui traite de la grande terreur et de la frénésie de mort qui s'empara des tribunaux révolutionnaires, parut en 1912. Principal personnage du livre, Évariste Gamelin, falot et mesquin, peintre médiocre, révèle son fanatisme comme juré du tribunal révolutionnaire. Ss suffisance, son fanatisme, sa bêtise et l'absence de scrupules le conduisent à faire exécuter tous ceux qui le côtoient : l'amant de sa soeur, puis un ancien noble dépeint comme un individu paisible, cultivé et bon, enfin un religieux barnabite qui ne demandait qu'à vivre sa foi en paix. Évariste Gamelin, dont sa mère elle-même pense qu'il est un monstre, tombe à son tour avec Robespierre. Mais il meurt, enfoncé dans son obstination, en songeant qu'il paye seulement son manque de fermeté. Comme pour lui donner raison, la fin du roman voit la défaite des révolutionnaires et la victoire des riches et des opportunistes. Ce roman traduit bien l'opinion pessimiste de l'auteur sur la nature humaine. Si Anatole France participa en effet à de nombreux combats dans les rangs des forces progressistes, il se tint néanmoins éloigné des partis et conserva son indépendance. Le style d'Anatole France est certes aujourd'hui un peu daté, mais les idées du roman conservent toute leur actualité, dans la période actuelle où les fanatismes s'affichent sans vergogne.
Source: https://archive.org/download/les-dieux-ont-soif/les%20dieux%20ont%20soif.mp3