Au milieu du XIXe siècle, le duc de Carlepont vit dans une modeste maison et on raconte dans cette région au fond de l'Anjou, qu'il a subi un revers de fortune. Il a beaucoup voyagé en compagnie de son ami, M. de Bléré et visité nombre de pays. Au cours de ses périples, il rencontre M. de Cipière et celui-ci désespéré de ne pouvoir épouser celle qu'il aime, se suicide. Pour cacher la vérité aux parents de Cipière, le duc de Carlepont transforme ce suicide en duel, s'accusant de l'avoir tué. Ce contrat d'honneur va donner ainsi un sens à sa vie.

Le duc de Carlepont rentre alors en France, se marie et consacre sa vie à l'éducation de son fils, Henri, le suivant à Paris et dans le Caucase.

Mais le contrat d'honneur qu'il a contracté en Inde va resurgir.