Nouvelle extraite du recueil Les Détours du cœur.

« Quand Mme de Montclerc avait demandé à Guillaume Duclos de l’accompagner au bal costumé qui se donnait cette nuit-là dans un des théâtres de Nice, cet homme de beaucoup d’esprit ne s’était pas fait illusion une minute. Il n’avait pas cru que cette femme avait tout d’un coup changé pour lui. À quarante-neuf ans qu’il venait d’avoir, il se rendait trop compte qu’il ne pouvait plus inspirer de ces jolis caprices, comme sa mémoire de viveur lui en représentait un certain nombre.
Alors, pourquoi cette sollicitation ? Serait-ce, par hasard, pour inspirer de la jalousie à quelqu’un ? Non, ce n’était pas cela non plus.
Alors, qu’est-ce qui avait poussé cette jolie femme à lui demander de venir avec lui à un bal masqué, en prenant toutes sortes de précautions, de secrets ? Guillaume se perdait en conjonctures. »

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k96180268/f45