Le début : « Algernon Baylord était né aveugle, dans une aristocratique demeure de Londres. Tout ce que la richesse permet à l'amour des parents contre l'affliction d'un tel malheur, avait choyé l'enfance et la jeunesse de l'infirme. A vingt-cinq ans, c'était un beau garçon de formes athlétiques, sio original, brillant ou profond d'esprit, que sa société attirait les amateurs d'aperçus nouveaux partout où il fréquentait. Les plus jolis femmes le préféraient, sans mêler la moindre émulation de charité à leur choix ; et l'on citait quatre jeunes filles qui l'eussent agréer comme mari s'il avait répondu à leur inclination. »