Le roi de Bavière Louis II (1845-1886), le prince artiste, le héros romantique, qui oublia la politique pour suivre ses belles chimères, le constructeur des prodigieuses répliques bavaroises de Versailles, le fervent ami et protecteur de Richard Wagner, donne des signes de plus en plus certains de folie. retiré du monde, ne voit plus que ses domestiques, s'endette et donne l'ordre d'emprisonner les ministres qui lui refusent de l'argent. Et c'est la tragédie, que Jacques Bainville conte avec ce don de l'évocation historique qui s'unissait chez lui à un don égal d'analyse intellectuelle.