Le roman commence par un important vol commis dans une banque parisienne dont le coffre-fort a été forcé. Or seuls deux hommes disposaient de la clé du coffre et de sa combinaison : le propriétaire de la banque (André Fauvel) et le caissier principal (Prosper Bertomy). Les soupçons de la police et du juge d'instruction se portent sur ce dernier. Mais les preuves manquent et Bertomy n'avoue pas le vol. Bénéficiant d'un non-lieu, le caissier en chef est alors aidé par l'inspecteur Lecoq qui va s'employer à faire la lumière sur cette affaire et découvrir le vrai coupable.

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