Instruction gratuite et obligatoire. Première utilisation de l'expression « Droit de l'enfant » qui est, selon Hugo, plus sacré encore que le droit du père et qui se confond avec le droit de l'état. Un grandiose enseignement public, donné et réglé par l'état. Partout où il y a un esprit, qu'il y ait un livre. Pas une commune sans une école. Le coeur du peuple mis en communication avec le cerveau de la France. Je veux la liberté de l'enseignement. Mais je veux la surveillance de l'état laïc. Pas d'évêque dans le conseil de surveillance. Séparation de l'église et de l'état.
Voici quelques idées essentielles de l'argumentation de Victor Hugo, qui résonnent encore si fort aujourd'hui.
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