Aventures de Robert Fortune dans ses voyages en Chine à la recherche des fleurs et du thé

2ème partie

« Je connaissais les Chinois, je savais le cas qu'il fallait faire de ces objections; aussi partis-je un beau matin, prenant, sans en rien dire à personne , le chemin des montagnes. Là, à une hauteur de deux à trois milles pieds au-dessus du niveau de la mer, je me trouvai en plein pays de culture de thé et je fus assez heureux, non-seulement pour visiter de grandes plantations, mais pour être présent à la récolte des feuilles et pour assister aux opérations qu'on leur fait subir. Je me procurai des spécimens pour mon herbier ; je pus même rapporter une plante vivante qui me suivit jusque dans les provinces du nord, où se fait le thé vert ; et là, sur les lieux, après la comparaison la plus minutieuse, j'acquis la certitude que j'avais eu raison. En d'autres termes, les thés verts et noirs proviennent de la même espèce, et la différence de couleur, de goût, etc., ne vient absolument que de la différence des modes de préparation. »

En effet, sur le John-Cooper, où je pris passage pour Londres, j'emportai avec moi dix-huit caisses vitrées, remplies des plus belles plantes du nord de la Chine. Nous partîmes le 22 décembre, et après un long , mais heureux voyage, nous jetâmes l'ancre dans la Tamise, le 6 mai 1846. Mes plantes étaient arrivées en excellent état.

Je me hâtai de les expédier au jardin de la Société d'horticulture, à Cheswick, où elles ont propagé, et d'où elles se sont répandues dans nos parcs et dans nos jardins.

Par une belle journée du mois de septembre 1848, je revoyais la rivière de Shang-Haï, emporté par un bateau chinois vers les murs de cette ancienne ville.


Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k56074675.texteImage