Abraham Lincoln, né le 12 février 1809 dans le comté de Hardin (Kentucky) et mort assassiné à Washington, est le 16ème président des États-Unis. Il est élu à deux reprises président des États-Unis (1860 et 1864).Abraham Lincoln est le premier président républicain de l'histoire du pays. Il a dirigé les États-Unis lors de la guerre de Sécession (1861-1865), pire crise constitutionnelle, militaire et morale de son histoire, et réussit à préserver l'Union. C’est au cours de cette guerre qu’il fait ratifier le XIIIe amendement de la Constitution des États-Unis et abolit l’esclavage. Il sort victorieux de la guerre. Assassiné le 14 avril 1865, à la suite d'un complot organisé par des confédérés, il ne termine pas son second mandat.

Dans les dix phrases de ce discours, Lincoln replace son pays dans la ligne historique de la Déclaration d'indépendance des États-Unis et décrit la guerre de Sécession comme une guerre pour la liberté, l'égalité et contre l'esclavage. Dans la dernière de ces dix phrases, Lincoln crée le concept de « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple » repris entre autres en 1946 dans le dernier alinéa de l'Article 2 de la Constitution de la quatrième république française.

 
Il s’agit ici de la version dite du Mémorial, inscrite sur les murs du Lincoln Memorial à Washington D.C.

 
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