Illustration: User:OsvátA - William Makepeace Thackeray - Domaine public
Le Livre des snobs (par l'un d'entre eux) (en anglais The Book of Snobs, by One of Themselves) est un ouvrage de William Makepeace Thackeray (1811-1863), écrivain anglais du XIXe siècle, publié en 1848. Le livre reprend une série d'articles parus dans Punch sous le titre The Snob Papers, By One of Themselves, œuvre pseudonymique dont le principal personnage est Snob. Il s'agit d'une confession ou des mémoires d'un snob.
Thackeray, encore réticent à s'afficher au grand jour, se dérobe toujours sous des noms de plume, ce qui rattache Le Livre des snobs à sa production antérieure (il signera de son vrai nom plus tard). Il y a eu Whitestaff, Major Fitzt-Boodle, Titmarsh ; voici Mr Snob qui représente à la fois le niais et son contraire, l'anti-niais.
Dans Le LIvre des snobs, Thackeray procède à l'inventaire de l'ensemble des groupes sociaux, en Angleterre et à l'étranger, principalement en France, et aussi de tous les types d'homme dont il montre avec virtuosité et humour qu'ils sont frappés de la même maladie, le snobisme. Ce mal endémique prend des formes diverses, mais qui se fondent toutes sur les mêmes anti-valeurs que Thackeray résume en une phrase : give importance to unimportant things («donner de l'importance à des choses sans importance »).
À sa parution, l'ouvrage a été diversement accueilli. Peu de confrères écrivains, Anthony Trollope mis à part, lui ont décerné des éloges. Il a été jugé trop virulent et iconoclaste. Pourtant, la morale qu'il défend, parfois en véritable prédicateur, est empreinte de bon sens et, dans l'ensemble, malgré la satire souvent féroce qu'exerce Thackeray à l'encontre des sociétés anglaise et française, et aussi de l'humanité en général, les valeurs sous-tendant l'architecture de sa pensée relèvent d'un humanisme plutôt bienveillant et profondément ancré dans la foi chrétienne.
Le Livre des snobs a largement contribué à donner au mot snob le sens qui est le sien aujourd'hui, la parution de l'ouvrage, d'après l'historien des idées Frédéric Rouvillois, établissant « l'acte de baptême du snobisme ».
Source: http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_livre_des_snobs