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L'HOMME AU MASQUE DE FER

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Extrait du recueil Anciens et modernes de Paul de Saint Victor (1827-1881) paru en 1886.

« En 1661, un prisonnier inconnu, portant un masque, dont la mentonnière avait des ressorts d'acier, était envoyé, dans le plus grand secret, au château de l'île Sainte-Marguerite. Ses gardes avaient ordre de le tuer, s'il se démasquait. Le marquis de Louvois était allé le voir, et lui avait parlé debout, dans l'attitude d'un profond respect. Un jour, le prisonnier écrivait, avec un couteau, sur une assiette d'argent, et la jetait par la fenêtre. Un pêcheur, qui se trouvait là, dans sa barque, ramassa l'assiette et la rapporta au gouverneur: « Avez-vous lu, — lui demanda M. de Saint-Mars, — ce qui est écrit sur cette assiette, et quelqu'un l'a-t-il vue entre vos mains? » — « Je ne sais pas lire, — répondit le pêcheur ; je viens de la trouver ; personne ne l'a vue. » Ce paysan fut retenu jusqu'à ce que le gouverneur fût bien informé qu'il n'avait jamais lu et que l'assiette n'avait été vue de personne. « Allez, — lui dit-il, — vous êtes bien heureux de ne savoir pas lire.»

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k62692885/f173

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