Par une délicieuse matinée de printemps, avant que l'angélus eût sonné au monastère voisin, aux premiers chants de l'alouette, belle et riante, une jeune fille traversant un sentier dans la campagne d'un hameau voisin de Brionne, s'avança jusqu'au bord d'une fontaine ombragée par une touffe de saules et d'épines blanches. Elle s'assit sur une pierre couverte de mousse et se livrant aux plus douces rêveries, rêveries d'amour, elle attendit celui qui faisait l'objet de ses pensées heureuses. C'était un rendez-vous. Entrevue bien innocente, celui qui allait venir était son fiancé.