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LE CAFé-CHANTANT

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Cette nouvelle, poignante, poétique mais aussi tragique d'Elissa Rhaïs (1876-1940) est parue dans la Revue des deux mondes en juin 1919.

« Cette saison, Halima Fouad Et Begri était la première chanteuse du café Beggar. Depuis deux ans environ, elle était « l'œil » de Blidah. On ne parlait que d'elle dans tous les cafés maures de la ville, et en peu de temps, elle avait atteint une célébrité telle que, de la Tunisie et de l'Egypte, on voyait arriver pour l'entendre des Musulmans avides de ce pur chant arabe, devenu si rare dans tout l'Islam. Pourtant, Halima n'était pas une chanteuse de profession. Un beau matin, le tenancier du café, Sid Et Beggar, avait vu arriver à lui une élégante Mauresque, dans un haïk couvert de boue et de poussière, qui lui dit s'appeler Halima bent Izza, et être venue à pied de Laghouat, d'où elle s'était enfuie nuitamment pour échapper aux tortures que lui faisait subir un mari jaloux jusqu'à l'obsession et férocement tyrannique. Et, ayant éprouvé sa voix superbe, on l'avait immédiatement engagée, aux appointements de cent douros par mois, sans compter les offrandes somptueuses des galants beaux et riches qui ne manqueraient pas d'affluer. »

Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k431882s/f522

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